En el Ecuador se estima que hay 130,000 refugiados colombianos, residiendo en varias regiones del país. Estas personas vinieron a Ecuador para buscar la restitución de sus derechos humanos que fueron violentados en su país de origen. Necesitan recibir protección legal, y acceso a educación, salud, trabajo y bienestar en éste país que los acoge. 

 La agencia de Naciones Unidas para los refugiados, ACNUR, trabaja en Ecuador en apoyo al sistema nacional de asilo. Pretende asegurar que los refugiados y solicitantes de asilo reciban la protección que necesitan, tengan acceso a los derechos y alcancen la integración en su país de asilo. A través de agencias socias, el ACNUR, ejecuta proyectos sociales que tienen como meta apoyar la población refugiada, y también a la gente ecuatoriana que la acoge en sus comunidades.

 En Santo Domingo 5 Voluntarios de Naciones Unidas trabajan para ACNUR. Algunos trabajan durante años como voluntarios, y otros apenas meses. Juan Pablo Gallegos es VNU desde hace un año. Él comenta que decidió ser voluntario con ACNUR y hacerlo parte de su carrera. Juan Pablo dice “trabajar como voluntario es una de las misiones mas importantes de mi vida porque enriquece mi espíritu de solidaridad y es una gran experiencia profesional”. 

 Los VNU de ACNUR en Santo Domingo, consideran que su trabajo conlleva una gran 

responsabilidad, es claro para ellos que tienen un fuerte impacto sobre las vidas de 

refugiados y sobre el sistema de asilo ecuatoriano.Parte de sus actividades son promover que los solicitantes y refugiados reciban la protección legal que necesitan y que tengan la confianza para exigir sus derechos en este país que los acoge, además también trabajan conjuntamente con las autoridades y sociedad civil para que conozcan qué es un refugiado y porqué tuvieron que huir de su país. 

  Entre los compromisos de María Verónica Espinel está asesorar a la población sobre los derechos y responsabilidades de todos frente al asilo. Ella describe la satisfacción que tiene al ver que puede cambiar y mejorar en alguna medida la situación de refugiados en Ecuador. “Me siento muy afortunada de tener ésta oportunidad, y aplicar lo que sé y lo que soy en mejorar la vida de los demás”. No todo lo que hacen los VNU en ACNUR es simple de lograr. Requiere mucho esfuerzo, horas de trabajo largas, y fuerte compromiso personal. A veces es frustrante, y a veces es emocionalmente difícil.

Verónica Triviño, quien se encarga de entregar la documentación legal a los solicitantes de asilo y refugiados, indica cómo trabajar con refugiados es difícil pero grandemente satisfactorio. Verónica explica “Antes de ser Voluntaria de Naciones Unidas, creía conocer las capacidades de afrontamiento humanas, ahora sé que la luz y la esperanza están presentes aún más cuando hay desarraigo y miedo”  

 Los VNU en Santo Domingo comparten la vocación de solidaridad y alegría, ellos forman un equipo homogéneo de jóvenes creyentes de la paz, la justicia y la igualdad. Hacen del trabajo diario una experiencia gratificante y engrandecedora con mucho respecto y compromiso el uno con el otro. Saben que cada uno tiene habilidades diferentes que son aplicadas en beneficio del Mandato de ACNUR y su población de interés.